小年来

每年农历腊月二十三或二十四，中国大江南北便悄然迎来一个充满年味的重要节日——小年。虽名为“小”，却承载着深厚的文化内涵和浓郁的民俗情感，是春节序曲中不可或缺的一章。小年标志着“忙年”的正式开始。

小年的起源可追溯至先秦时期的“灶祭”传统。古人认为，灶神（又称灶君、灶王爷）是掌管一家饮食、监察善恶的家宅神灵。《礼记·曲礼》中已有“祀灶”的记载，说明早在周代，祭灶便是重要的家庭祭祀活动。到了汉代，灶神信仰进一步普及，并逐渐与年终述职的观念结合。民间传说，灶神每年腊月二十三（北方）或二十四（南方）夜升天，向玉皇大帝禀报该户人家一年来的言行善恶，以此决定来年吉凶祸福。为让灶神“上天言好事，下界保平安”，人们便在送灶之日以糖瓜、麦芽糖等甜食供奉，意在粘住灶神的嘴，使其多说好话，或甜其口舌，令其美言。这一习俗至今仍在各地流传，成为小年最具代表性的仪式之一。

小年日期南北有别，主要源于历史上的政治与经济格局差异。宋代以前，祭灶多在腊月二十四进行。南宋范成大《祭灶词》写道：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。”可见当时全国通行此日。然而到了明清时期，北方受官方影响较大，尤其是清代皇宫为节省开支，将祭灶与祭祖合并在腊月二十三举行，民间随之效仿，形成“官三民四船五”的说法——即官府二十三过小年，百姓二十四，水上人家则二十五。这一差异延续至今，成为地域文化多样性的生动体现。

除了祭灶，小年还有诸多习俗，共同构成一幅热闹而有序的“忙年图景”。扫尘是其中重要一环。“尘”与“陈”谐音，扫尘即“除陈布新”，寓意扫除晦气、迎接祥瑞。从屋顶到墙角，从器物到衣物，人们彻底清扫居所，既是对环境的整理，也是对心灵的净化。此外，剪窗花、贴春联、沐浴理发、置办年货等活动也纷纷展开。窗花多为喜庆图案，如“五谷丰登”“连年有余”；理发则有“有钱没钱，剃头过年”之说，象征焕然一新。这些习俗看似琐碎，实则凝聚着人们对美好生活的向往与准备。

小年之所以重要，在于它不仅是时间上的节点，更是情感与文化的纽带。在农耕社会，年终岁尾是休养生息、总结反思的时刻。小年通过仪式化的活动，引导人们回顾过去、规划未来，生活要保持整洁与秩序，备年货则体现对团圆与丰足的期盼。这些价值观念穿越千年，至今仍深深嵌入中国人的精神世界。

春节将近在外的游子返乡过年

随着时代变迁，小年的某些形式或许简化，但其核心意义并未消逝。在快节奏的现代生活中，小年提醒我们放慢脚步，回归家庭，重温传统。无论是亲手做一锅热腾腾的饭菜，还是陪父母打扫房间，都是对亲情的温情守护。

总之，小年虽“小”，却包罗万象。它起源于古老的灶神信仰，发展于千年的民俗实践，融合了宗教、伦理、美学与生活智慧。它既是春节的序曲，也是中国人精神家园的一扇窗。在这个辞旧迎新的门槛上，我们不仅准备迎接新春的到来，更在仪式与记忆中，传承着那份对天地的敬畏、对家庭的珍视、对未来的希望。正如一句老话所言：“二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子……”小年的钟声一响，年的脚步就近了，而文化的灯火，也在这代代相传的烟火气中，愈发明亮温暖。

四季青文博园祝福鹤壁全市人民小年快乐，全家安康。